К концу XVIII века Османская империя была в упадке, срочно требовались реформы во всех сферах жизни. Вступивший в 1839 году на престол султан Абдул-Меджид I, а затем и его брат султан Абдул-Азиз I попытались провести ряд преобразований, получивших название Танзимат, но большая их часть провалилась.
В результате двух переворотов в 1876 году султаном стал сын Абдул-Меджида: Абдул-Хамид II. Он ввел конституцию и парламент, но не надолго. Конституция была упразднена, парламент распущен, а султан все больше уходил в деспотичный абсолютизм на фоне краха экономики и разваливающейся на куски страны. Из страха за власть он почти безвылазно жил во дворце Йылдыз, запретил любые собрания и клубы по интересам, включая футбол.
Но душа и мышцы требовали, поэтому молодежь начала собираться в спортивные общества тайно. В 1907 году таким образом, за чашечкой чая, был создан клуб Фенербахче.
Абдул-Хамид в своей деспотичной деятельности опирался на военных. Они лучше всех жили и получали лучшее в стане образование. Молодые образованные офицеры, конечно, видели куда катится все вокруг, так что план не удался.
В 1908 году произошло восстание (младотурецкая революция), восстановление конституции и парламента и низложение султана.
Жизнь налаживалась и спортивные сообщества начали выходить из тени.
В 1909 году Фенербахче вступил в Стамбульскую футбольную лигу, а в 1911 году впервые ее выиграл. С тех пор и по сей день клуб остается одним из самых популярных, титулованных и богатых в Турции.
Одним из его болельщиков был сам Ататюрк.