Первые гидроэлектростанции на территории России строились еще в 19 веке, но комплексно этим вопросом занялись с 1930х годов с введением плана электрификации СССР. Почти сразу начались работы по проектированию ГЭС на разных участках Верхней Волги. Первым реализованным объектом стала
Иваньковская ГЭС, немногим позже, в 1935 году, началось строительство Угличского и Рыбинского гидроузлов. Официально они были приняты в эксплуатацию в 1955 году, но выдавать энергию начали еще в начале ВОВ. В 1943 году водохранилище было заполнено до проектной отметки 113 м.
Как и при строительстве Канала им.Москвы, на столь тяжелых работах в основном применяли труд заключенных из специально организованного для этих целей Волголага (максимально в нем находилось почти 100 тыс.человек).
Значение сооружения каскада ГЭС и водохранилищ сложно переоценить - это и электроэнергия, и возможность перевозить грузы и людей, в том числе путешествовать, в любой период навигации независимо от погоды, и новые капитальные автодороги. Но в тоже время огромное количество людей пострадало от затопления и было вынуждено переехать. Так, под водами Угличского водохранилища оказались часть города
Кимры, исторический центр
Калязина и часть самого Углича.
Заодно можно вспомнить мой родной Тольятти, который является перерождением Ставрополя-на-Волге, почти полностью затопленного
Куйбышевским водохранилищем при строительстве Жигулевской ГЭС.